Maple Leafs har endelig bestemt seg for ikke å signere forsvarsspiller Jani Hakampa. Selv om rapporter om Hakampas toårige kontrakt på 3 millioner dollar dukket opp allerede 1. juli, har ikke kontrakten blitt offisielt registrert på nesten to måneder. TSNs Chris Johnston bemerket på «First Up 1050» at betingelsene i Maple Leafs’ kontrakt med Hakampa virket skuffende.
Hakampa, 32, var fortsatt i ferd med å komme seg etter en kneskade som tvang ham til å avbryte prestasjonen hans med Dallas Stars i sesongen 2023-2024 da han aksepterte Toronto-tilbudet. Dette er første gang han går inn på det frie markedet siden 2021. Da signerte han en treårig kontrakt på 4,5 millioner dollar med Dallas. Selv om Hakampa tror han kan spille gjennom skaden, har Maple Leafs medisinske team og andre medisinske meninger utenfor uttrykt bekymring, noe som har bremset signeringsprosessen hans.
Selv om Hakampa håper å fortsette å spille, kan han få begrensede alternativer hvis han velger å spille seg gjennom skaden. Hvis han ikke består den fysiske undersøkelsen, vil signeringsmulighetene hans være sterkt begrenset. Som en forsvarer som en gang spilte en nøkkelrolle i Dallas ‘blå linje, spilte Hakampa i gjennomsnitt mer enn 18 minutter per kamp de siste sesongene.
The Maple Leafs håpet opprinnelig at han kunne koble seg sammen med Morgan Rielly eller Oliver Ekman-Larsson, eller danne en kombinasjon med Jack McCabe. Imidlertid må de frigjøre plass i lønnsgrensen, og den nåværende lønnsgrensen og 21-manns vaktlisten gjør Hakampas signering upraktisk.